Les réseaux mobiles ont besoin de fréquences radioélectriques qui sont une ressource rare. C’est peu connu que les origines du GSM remontent au milieu des années 1960. En 1966, l’Union Internationale des Chemins de Fer (UIC) demandait aux coordinateurs du spectre des fréquences en Europe, regroupés dans le sous-groupe de travail R21 de la CEPT, de lui fournir une bande de fréquences harmonisée pour une utilisation par les trains traversant les frontières en Europe.
Neuf ans plus tard, on se mettait d’accord de réserver 21 canaux dans la bande de fréquences 450 MHz, ce qui aggravait la pénurie de fréquences pour l’évolution des services mobiles. On avait besoin de fréquences additionnelles pour la mobilophonie. Malgré les efforts du président suisse du sous-groupe R21, Henry Kieffer, il a fallu plusieurs années de discussions pour inviter en dernière minute les pays membres de la CEPT à demander une plage de 40 Mhz dans la bande des fréquences 900MHz lors de la prochaine conférence mondiale des radiocommunications prévue à Genève en 1979. Cette conférence (WARC-79), qui a duré dix semaines et qui attribuait une partie de la bande des fréquences 900 MHz aux services mobiles, est considérée comme la plus importante dans l’histoire de l’Union internationale des télécommunications (UIT).
La voie était libre pour le démarrage du projet GSM.
Le Luxembourg était représenté à la conférence par Monsieur Charles Dondelinger de la Division des Télécommunications.
